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Imaginez un jeune avocat talentueux en 1785, dans une petite ville de province. Il a fait des études brillantes au collège jésuite. Mais toutes les portes sont fermées par la noblesse. Pour devenir officier de l'armée : 4 quartiers de noblesse. Pour entrer à la Cour : impossible.

Il s'appelle Maximilien Robespierre. Son intelligence bout. Il rage en silence. Et il n'est pas seul.

Des milliers de jeunes hommes brillants — Danton, Marat, Saint-Just, Camille Desmoulins — partagent la même frustration. Le système les a formés. Le système les rejette.

En 14 ans, cette masse d'élites sans place prend le pouvoir et exécute l'ancienne aristocratie. La guillotine devient le symbole de cette compétition mortelle entre anciennes et nouvelles élites. Une société bascule dans la Terreur.

Rome, IIe siècle av. J.-C. Trop de jeunes ambitieux. Trop de sénateurs. Trop de généraux. Trop de chevaliers qui veulent leur part. Marius. Sylla. Pompée. César. Chacun avec son armée, ses clients, ses ambitions sans limite.

La République romaine, qui a tenu 450 ans, ne tient plus sous le poids de ses propres élites en surnombre. Guerres civiles. Proscriptions. Assassinats politiques. Le sang coule dans les rues de Rome.

En 49 av. J.-C., César franchit le Rubicon. La République meurt techniquement ce jour-là. L'Empire naît dans la violence — et tiendra 500 ans, mais sous forme autoritaire.

La leçon de Turchin : la République meurt par excès de républicains. Trop de Brutus, pas assez de consulats.

Imaginez un diplômé américain de 28 ans avec 80 000 $ de dettes étudiantes, un master de Yale ou Stanford, qui sert des cafés chez Starbucks. Il existe par millions.

Ils ne sont pas pauvres au sens classique. Ils sont déclassés. Le système leur avait promis le sommet. Le système les a oubliés. Leur colère est articulée, ciblée, mobilisable.

D'un côté, ils créent le mouvement Trump (contre-élite de droite). De l'autre, le wokisme universitaire (contre-élite de gauche). Les deux se battent contre les élites établies — et entre elles.

Polarisation extrême. Capitole 2021. Tentative d'assassinat 2024. Turchin avait publié en 2010 sa prédiction : « instabilité politique majeure aux États-Unis vers 2020 ». Personne n'avait écouté. Il avait raison.

Visualisez un Français moyen, éduqué, qui travaille dur. Il vit en périphérie, conduit une voiture parce qu'il n'a pas le choix, paie ses impôts. Il regarde Emmanuel Macron et ses amis parisiens s'enrichir. Quelque chose craque.

Une taxe carbone sur le diesel — mesure « rationnelle » selon les élites. Mais c'est la goutte qui fait déborder le vase.

Novembre 2018 : ronds-points occupés partout en France. 300 000 Gilets Jaunes dans les rues le premier samedi. Pas une révolution organisée — une explosion spontanée de la France périphérique.

Depuis, instabilité chronique. Trois Premiers ministres en 2024. Pas de majorité. Surproduction d'aspirants (jeunes diplômés sans perspective) + frustration populaire = ingouvernabilité durable.